Pierwsze uderzenie

Aleksander z rosyjsko-polskiej rodziny zostaje skierowany do Polski, wraca w rodzinne strony koło majątku Dąbrówka, spotyka ojca, dawnego carskiego urzędnika, a teraz naczelnika pobliskiej stacji kolejowej, zatrudnia się u Olszyńskich jako ekonom i w tajemnicy przygotowuje bunt żołnierzy w garnizonie, w którym służy Władek. Bronek załatwia znajomemu Miecia kontrakt na dostawy mąki dla wojska. Józef i Jadwiga spotykają się coraz częściej, a Józef poznaje jej syna z pierwszego małżeństwa, pogrobowca Tomka. Rusza wyprawa kijowska i Józef z Władkiem trafiają na ukraiński front, gdzie podczas walk o most Władek zostaje ciężko ranny.