Mel Damski

Damski wyreżyserował odcinki Barnaby Jones, Lou Grant, Kaz, M*A*S*H, The Bionic Woman, a później Picket Fences, Pacific Palisades, The Practice, Ally Mc-Beal, Boston Public, Without a Trace, Charmed, Everwood, Judging Amy, Beautiful People, Psych, Women’s Murder Club i innych. Damski otrzymał nominacje do nagród Emmy za reżyserię odcinka Lou Grant z 1979 roku oraz za American Dream. Podzielił nominację do Oscara z Andreą Blaugrund za najlepszy krótkometrażowy film dokumentalny za Still Kicking: The Fabulous Palm Springs Follies (1997). Damski wyreżyserował filmy fabularne Yellowbeard (1983), który połączył wygłupy Cheecha i Chonga z ekipą Monty Pythona, a także Mischief (1985) i Happy Together (1989). The Long Journey Back opierał się na prawdziwej historii o dziewczynce, która doznała fizycznych i emocjonalnych obrażeń w wypadku szkolnym autobusem. The Child Stealer miał w roli głównej Blair Brown jako rozwiedzioną matkę, której przyznano opiekę nad dziećmi, by odkryć, że mąż je porwał. John Sayles napisał A Perfect Match, opowieść o kobiecie (Linda Kelsey), która zapada na tajemniczą chorobę wymagającą przeszczepu szpiku kostnego od kogoś o identycznym składzie genetycznym, co skłania ją do poszukiwań córeczki, którą oddała do adopcji jako nastolatka. Jeden z lepszych filmów telewizyjnych o branży prasowej, Word of Honor, miał w roli głównej Karla Maldena w mocnej kreacji reportera w małomiasteczkowej gazecie, który odmawia ujawnienia źródła informacji dotyczącej morderstwa dziewczyny. Obok zagrali Henderson Forsythe, Ron Silver, Rue McClanahan, Jeffrey DeMunn, John Marley, John Malkovich i Alex Karras, który był producentem. Damski położył nacisk na stres rodzinny w American Dream, opowieści o mężczyźnie (Stephen Macht), który przeprowadza swoją zamożną rodzinę do jednej z dzielnic śródmieścia Chicago. Zaowocowało to nominacjami do nagród Emmy dla Damskiego i jego scenarzystów: Ronalda M. Cohena, Kena Hechta i Barbary Corday. Ten dramat o zderzeniu kultur zaludniła obsada obejmująca Karen Carlson, Johna McIntire’a, Scotta Brady’ego i Malkovicha, którego dwa pierwsze występy telewizyjne powstały dla Damskiego. W For Ladies Only Gregory Harrison gra niedoszłego hollywoodzkiego aktora wiążącego koniec z końcem jako tancerz go-go, wpadając na córkę Ronalda Reagana, Patricię Davis, a także Lee Grant i jej córkę, Dinah Manoff, oraz Louise Lasser, Stevena Keatsa i innych. Damski nasycił dwa filmy o straumatyzowanych kobietach szukających zemsty żywiołową siłą emocjonalną. The Legend of Far Walks Woman był pojazdem Raquel Welch, z tą ikoną w roli rdzennej Amerykanki szukającej zemsty na mordercach swojego męża. An Invasion of Privacy miał w roli głównej Valerie Harper jako świeżo rozwiedzioną kobietę na wakacjach, którą gwałcą miejscowi bywalcy kurortu w adaptacji Elaine Mueller książki Joan Taylor Asking for It. Ten film, który ma coś do powiedzenia — i ma tupet — zgromadził obok Carol Kane, Jerry’ego Orbacha, Tammy Grimes i Cliffa De Younga. Attack on Fear był kolejnym dziełem Damskiego o społecznym pazurze, jeszcze jednym filmem o małomiasteczkowej gazecie. Paul Michael Glaser i Linda Kelsey zagrali obok siebie jako małżeństwo właścicieli gazety, której reportaże naświetliły działalność organizacji Synanon. Film pozostaje jednym z lepszych obrazów antykultowych. Badge of the Assassin opowiadał opartą na faktach historię nowojorskiego zastępcy prokuratora okręgowego Roberta K. Tanenbauma, który w latach siedemdziesiątych rozpoczął intensywną krucjatę mającą na celu odnalezienie morderców policjanta. Damski obsadził Jamesa Woodsa, a aktor nasycił rolę nerwowością, która nadała całemu dziełu rozpęd. Obok zagrali Yaphet Kotto, Rae Dawn Chong, Alex Rocco, Pam Grier i Larry Riley. A Winner Never Quits miał w roli głównej Keitha Carradine’a jako Pete’a Graya, jednorękiego zapolowego, który grał dla St. Louis Browns w latach II wojny światowej. Status Graya jako zawodnika wielkiej ligi był w równym stopniu faktem wynikającym ze zmysłu promocyjnego właściciela Billa Veecka, co z niedoboru talentów w lidze w latach wojny. Gray uzyskał średnią uderzeń .218 w 77 występach na pałce w 1945 roku. Obok, w tym sugestywnym kawałku barwnej baseballowej tradycji Środkowego Zachodu, zagrali Mare Winningham, Dennis Weaver, Fionnula Flanagan, Huckleberry Fox, Ed O’Neill i Dana Delaney. Hero in the Family to jeden z tych projektów, które pojawiają się w życiu niemal każdego reżysera filmów telewizyjnych pracującego przez całą karierę i których po prostu nie sposób pojąć. Sukcesy Damskiego przed tym pustym dziełem i po nim, odniesione dzięki mocno napisanym i dobrze przyjętym projektom, nie mają żadnego związku z tym, dlaczego nagle, w środku kariery, pojawia się ta disneyowska wydumka o szympansie, astronaucie, ich zamianie umysłów w kosmosie i synu (astronauty, choć równie dobrze mógł być synem szympansa), który po prostu nie potrafi zrozumieć, dlaczego tak się stało. Większe pytanie brzmi: dlaczego ten film w ogóle powstał u tego odnoszącego sukcesy zawodowca? To retoryczne pytanie można by zadać sto razy w obrębie tego zestawienia. Murder by the Book dał Robertowi Haysowi okazję do zagrania autora kryminałów i jego alter ego, twardego detektywa Biffa Deegana. Ta komediowa zagadka ma swój urok, atrakcyjne poczucie satyry gatunkowej i zbrodnię do rozwiązania. Uczestniczą Catherine Mary Stewart, Celeste Holm i Fred Gwynne. The Three Kings była komedią świąteczną z Lou Diamondem Phillipsem w roli głównej, u boku Jacka Wardena, Stana Shawa, Vica Taybacka, Tori Spelling, Jacka Kaczmarka i Tiany Alexander, żony autora scenariusza telewizyjnego, Stirlinga Silliphanta, jednego z najwybitniejszych, długoletnich scenarzystów Hollywood. Jessica McClure miała 18 miesięcy, gdy wpadła do studni w Midland w Teksasie i utknęła w niej, stawiając wyzwanie ratownikom, którzy użyli nowej wówczas technologii cięcia strumieniem wodnym, by ją uwolnić i uratować w jednym z większych medialnych cyrków tamtych czasów. Film Damskiego o tym zdarzeniu uchwycił z doskonałą szczegółowością trwogę rodziny, decyzje ratowników, inwazję mediów i dramatyczne położenie małej dziewczynki. Zdjęcia Shelly Johnson nominowano do nagrody American Society of Cinematographers. Znakomitą obsadę Damskiego prowadzili Beau Bridges, Roxana Zal, Guy Stockwell, Pat Hingle, Robin Gammell i Will Oldham. Ponadczasowa opowieść Marka Twaina, A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court, została przez Damskiego i NBC skrojona na pojazd dla Keshii Knight Pulliam, mającej wówczas 10 lat gwiazdy serialu The Cosby Show. Jej brązowa skóra skazuje ją na miano demona w szesnastowiecznej Anglii, więc spektakl miał pewien pazur jako traktat o rasizmie — a także pewne wątki dotyczące płci i młodości, jeśli ktoś chce patrzeć tak głęboko. Scenariusz telewizyjny napisał Paul Zindel, a zinterpretowała go obsada z Rene Auberjonoisem jako Merlinem, Jean Marsh, Whipem Hubleyem i Emmą Samms jako Ginewrą. Melissa Chan gra 13-letnią uchodźczynię z czasów wojny wietnamskiej, którą przyjmuje do swego domu były żołnierz, wierzący, że może być ona jego nieślubną córką, w The Girl Who Came Between Them, co zagraża jego małżeństwu. W parę tę wcielili się Anthony John Denison i Cheryl Ladd. Blood River to western spisany piórem Johna Carpentera, z Rickiem Schroederem w roli syna, który mści rzeź swojej rodziny morderstwem, a następnie ucieka w góry, gdzie zaprzyjaźnia się z tajemniczym starym traperem. Shoot First: A Cop’s Vengeance miał w roli głównej Dale’a Midkiffa jako dobrego gliniarza tropiącego złego. Judith Light wciela się w autentyczną postać Alabamskiej żony, matki, morderczyni, Marie Hilley, która otruła męża, usiłowała zabić córkę i ponownie wyszła za mąż, podczas gdy uparty prokurator okręgowy (David Dukes) śledził jej poczynania. Wild Card to kryminalna zagadka osadzona w fikcyjnym małym miasteczku Farewell w Nowym Meksyku, z Powersem Boothem jako byłym kaznodzieją i hazardzistą przybywającym, by dowiedzieć się, co się stało ze zmarłym starym przyjacielem. Stateczna gospodyni domowa grana przez Ann Jillian może mieć, a może nie mieć romansu z Lee Horsleyem w The Care and Handling of Roses. Burzliwy związek Lindsay Wagner i Perry’ego Kinga rozgorzeje na nowo, gdy ich biologiczne dziecko z czasów studiów pojawia się jako osoba ponad dwudziestoletnia, by pomóc im przez to przejść w Their Second Chance.