Przerażony narastającą falą przestępczości, król Anglii powołuje pierwszy w dziejach kraju profesjonalny oddział policji, znany jako Bow Street Runners, którego zadaniem jest wytępienie rzezimieszków rabujących powozy arystokratów i kupców, a także bandytów zagrażających ludności miejskiej Londynu. Na jego czele stoi Sir Roger Daley, zaś bieżące dowództwo operacyjne sprawuje wyniosły modniś, kapitan Fancey. Po początkowych sukcesach jednostka zostaje upokorzona, gdy jej zwierzchnik Sir Roger zostaje napadnięty i okradziony w wyjątkowo poniżający sposób przez na poły legendarnego łotra Dicka Turpina. Na dodatek próba jego aresztowania przez stróżów prawa kończy się brawurową ucieczką. Kapitan Fancey postanawia osobiście podjąć śledztwo w sprawie Turpina. Wybiera się w tę misję z zaledwie jednym podkomendnym, sierżantem Strappem.