Nagle, zeszłego lata

Akcja filmu toczy się pod koniec lat 30. XX wieku w Nowym Orleanie. Doktor John Cukrowicz (Montgomery Clift) pracujący w stanowym szpitalu psychiatrycznym Lion's View eksperymentuje z radykalnym leczeniem dla beznadziejnych przypadków szaleństwa: lobotomią. Szpital jest mocno niedofinansowany, więc obietnica pomocy ze strony zamożnej wdowy Violet Venable (Katharine Hepburn) jest mile widziana. Pani Venable była bardzo silnie związana ze swoim synem Sebastianem, poetą, z którym każdego roku spędzała wakacje. Sebastian zmarł poprzedniego roku spędzając wakacje w Europie z siostrzenicą pani Venable, Catherine Holly (Elizabeth Taylor). Pani Venable obiecuje pomoc finansową w kwocie miliona dolarów dla Lion's View pod warunkiem przeprowadzenia lobotomii na Caterine, która według kobiety jest psychicznie chora. Podczas wizyty u doktora Cukrowicza Catherine stwierdza, że nie jest obłąkana, lecz że coś ją dręczy od czasu ostatnich wakacji z Sebastianem. Niestety dziewczyna nie pamięta konkretnych wydarzeń, które powodują te udręki. Pod naciskiem pani Venable, która także oferuje matce Catherine (Mercedes McCambridge) 100 000 dolarów za podpisanie dokumentów medycznych, doktor Cukrowicz musi podjąć decyzję, czy przeprowadzić operację mimo gwałtownych protestów Catherine lub czy dowiedzieć się, co się wydarzyło podczas ubirgłorocznych wakacji między Catherine i Sebastianem.