"Once Upon a Time in America" (1984) to epicki dramat kryminalny w reżyserii włoskiego mistrza Sergio Leone. Film, będący adaptacją powieści "The Hoods" autorstwa Harry'ego Greya, opowiada historię grupy żydowskich gangsterów z Nowego Jorku na przestrzeni kilku dekad, od początku XX wieku do lat 60. W centrum opowieści znajdują się David "Noodles" Aaronson (Robert De Niro) i jego najlepszy przyjaciel Maximilian "Max" Bercovicz (James Woods), których życiowe wybory i ambicje prowadzą ich ku zbrodni, zdradzie i ostatecznie rozczarowaniu.

Film "Once Upon a Time in America" wyróżnia się swoją niezwykłą narracją, która wykorzystuje retrospekcje i skoki czasowe, aby ukazać różne etapy życia bohaterów. Ta śmiałe podejście do narracji sprawia, że film jest intrygujący i fascynujący. Scenariusz zawiera wiele warstw, rozbudowanych postaci i zawiłych relacji, które prowokują widza do zastanowienia się nad istotą przyjaźni, zdrady i lojalności.

Reżyseria Sergio Leone jest majstersztykiem, który łączy w sobie epickie kadry, piękne plenery i sceny z życia codziennego bohaterów. Leone z niezwykłym wyczuciem kreuje atmosferę i nastrój filmu, które wprowadzają widza w świat gangsterów z dawnych lat. Film "Once Upon a Time in America" cechuje się także wspaniałą scenografią oraz kostiumami, które oddają ducha epoki.

Aktorstwo w filmie stoi na najwyższym poziomie. Robert De Niro i James Woods doskonale wcielają się w swoje role, tworząc niezapomniane i wielowymiarowe postacie. Wsparci przez znakomitą obsadę, w której znaleźli się m.in. Joe Pesci, Burt Young czy Elizabeth McGovern, aktorzy tworzą przekonujący portret życia gangsterów w minionych dekadach.

Kolejnym aspektem, który wyróżnia "Once Upon a Time in America", jest muzyka. Ścieżka dźwiękowa autorstwa Ennio Morricone to prawdziwe arcydzieło, które wzmacnia emocje i dodaje filmowi głębi. Morricone stworzył niezapomniane melodie, które wpisują się w duszę filmu i pozostają w pamięci długo po zakończeniu seansuKontrowersyjnym elementem "Once Upon a Time in America" są niektóre sceny przemocy i seksualne, które mogą być trudne do strawienia dla niektórych widzów. Warto jednak zauważyć, że te sceny mają na celu ukazanie brutalności i przemocy, jaką cechuje się życie bohaterów w świecie przestępczym. Nie są one pokazane dla efektu, lecz stanowią istotny element narracji i ukazują moralne dylematy oraz upadek wartości, jakim poddają się bohaterowie.

Niestety, w momencie premiery filmu w 1984 roku, amerykańska wersja "Once Upon a Time in America" została mocno okrojona, co wpłynęło na jego spójność i zrozumienie. Dopiero w kolejnych latach przywrócono pełną wersję reżyserską, która pozwoliła na pełne docenienie dzieła Sergio Leone.

"Once Upon a Time in America" to przede wszystkim opowieść o utraconej niewinności, lojalności, zdradzie i konsekwencjach życiowych wyborów. Film, pomimo swojej długości, nie nudzi i wciąga widza w spiralę wydarzeń, które sprawiają, że trudno oderwać się od ekranu. To również refleksja na temat przemijającego czasu i nieuchronnego starzenia się, które dotyka każdego człowieka.

Podsumowując, "Once Upon a Time in America" to epicki dramat kryminalny, który z pewnością zadowoli zarówno miłośników gatunku, jak i tych, którzy szukają w kinie głębi i wartości artystycznych. Reżyseria Sergio Leone, wybitne aktorstwo, piękne zdjęcia, arcydzieło ścieżki dźwiękowej autorstwa Ennio Morricone oraz złożony, wielowątkowy scenariusz sprawiają, że film ten pozostaje jednym z najważniejszych i najbardziej wartościowych dzieł w historii kina.