Chiński syndrom

Pracownik elektrowni atomowej Jack Godell (Jack Lemmon) wykrywa usterkę w systemie zabezpieczającym mogącym być przyczyną groźnej awarii, jednak pozbawiona skrupułów władza, nie zważając, że zaniedbanie grozi nieobliczalnymi konsekwencjami, usiłuje sprawę wyciszyć. W tym czasie dziennikarka telewizyjna Kimberly Wells (Jane Fonda) i operator kamery Richard Adams (Michael Douglas) realizują w elektrowni atomowej standardowy reportaż. Właśnie podczas ich obecności dochodzi do wycieku radioaktywnego. Relacja z przebiegu awarii staje się wiadomością dnia. Gdy wraca ze studia na miejsce wypadku po więcej szczegółów spotyka się z zakazem wstępu i sprzeciwem władz, które starają się ukryć prawdę przed społeczeństwem. Na szczęście bezkompromisowa ambitna reporterka telewizyjna wraz z operatorem nie dopuszczają do tego. Kimberly znajduje sojusznika dysponującego dowodami braków w systemie bezpieczeństwa instalacji atomowej. Jednak człowiek, który zgodził się udzielić informacji, ginie w tajemniczych okolicznościach. Reporterka Kimberly Wells robi standardowy reportaż w elektrowni atomowej Ventana. W tym czasie wskutek błędnych decyzji operatora o mało co nie dochodzi do odkrycia rdzenia reaktora jądrowego co może skutkować katastrofą czyli chińskim syndromem. Jednak nic się nie stało. Gdy trwa bój o pokazanie taśmy z wypadku w telewizji, Jack Godell, kierownik zmiany odkrywa sfałszowane zdjęcia spoin pomp. Usiłuje namówić władze do ponownych testów, jednak one nie chcą go słuchać i grożą mu. Gdy nie udaje mu się tego pokojowo załatwić, uzbrojony, przejmuje kontrolę nad elektrownią i usiłuje wygłosić w telewizji oświadczenie. Niestety w najważniejszym momencie zostaje odcięty z anteny, a brygada antyterrorystyczna zabija go. Wtedy dochodzi do pęknięcia spoin pompy, której wady wykrył Jack.